英國最大的4G運營商EE公司近日宣布，公司的4G用戶數已突破1000萬大關，正朝著1400萬的既定目標穩步前進。同時，EE公司公布了基于自身網絡的流量和數據使用情況的、最新的“移動生活指數”，數據顯示，EE公司網絡的4G流量已經超過了3G流量。
當下，全球電信業都處在變革的十字路口，傳統業務的節節敗退以及數據流量不斷攀升帶來的管道化危機，讓運營商深陷困境。隨著4G應用規模的不斷擴大，流量使用量在未來幾年內將被引爆，而此時，運營商不能再僅僅局限于賣流量，而應深入探究流量經營。在此過程中流量貨幣化將是一扇新天窗。但當前流量貨幣化仍處于初級階段，運營商亟需改變傳統運營模式，加速流量貨幣化進程。
英國EE公司4G流量首超3G
近日是英國最大的移動通信公司EE宣布其4G用戶數已突破1000萬大關。更讓人眼前一亮的是，該公司宣布其4G移動數據流量首次超過了3G流量。EE表示4G超過3G是因為其LTE服務的實用性進入了新的領域。據EE統計，自引入4G之后，蘇格蘭鄉村的移動數據使用提高60%，在威爾士鄉村提高50%，英國西南部提高49%。4G網絡意味著上傳、下載的速度更快，據悉，EE目前的4G網速平均為12-15Mbps，而英國3G網速平均為1.5Mbps，4G的快速讓更多的用戶投入懷抱中。
高速移動互聯網正逐漸改變人們生活習慣。EE公司的4G移動數據流量首次超過了3G流量，便能夠從側面反映出這一現象。據了解，在流量使用過程中，有三大塊應用的貢獻是不可忽視的。首先，視頻和社交媒體是拉動流量增長的主要力量，分別占到EE數據流量的28%和23%。值得一提的是時下流行的YouTube業務，這項業務貢獻的流量占到視頻業務總流量約三分之二;其次，蘋果地圖服務則是位置服務中最受歡迎的，占位置服務總流量的四分之三;最后約有一半的音樂流量來自Soundcloud。而電子醫療的普及也成為EE流量業務的重要增長點，EE對用戶的調查發現，超過四分之一的EE用戶都在或多或少地使用醫療保健類應用程序。
下一階段EE公司將加快農村地區和運輸路線上的LTE網絡部署的LTE網絡部署計劃，將其LTE-A網絡覆蓋范圍擴大一倍。除了居住區外，在數據使用密集區的LTE網絡部署，包括機場、公路和火車線路及車站等也都在EE部署的范圍內。當下，英國47個主要火車站和最繁忙的22個機場現在已經覆蓋4G服務，50個最繁忙的高速公路和高級主干公路的4G覆蓋率已經達到50%以上。
全球運營商遇轉型十字路口
互聯網和移動互聯網的洶涌來襲，使全球電信運營業正經歷一場變革。
首先，運營商傳統業務遭遇巨大的挑戰，敗退跡象明顯。市場研究機構JuniperResearch此前便發布報告稱，2014年，受OTT服務提供商(如WhatsApp、Facebook和Skype等)搶奪市場影響，全球各地的網絡運營商的語音和短信流量收入減少140億美元，較2013年同比大降26%。包括意大利、西班牙和英國在內的許多市場，移動運營商的語音業務收入已經下降至不到五年前的60%。
其次，在傳統業務遭遇重大挫折的同時，用戶的流量消費習慣卻在運營商以及產業鏈近年來的努力之下，已經逐漸養成，人均流量消費已經超過300M。業內人士分析，隨著4G腳步的不斷加快，全球人均流量消費在未來兩年內將突破500M。
用戶習慣已經發生了變化，運營商依靠傳統業務輕松賺錢的時代已經過去。短信不會立即滅亡，大量低端用戶還在使用2G業務，而且，在大部分不發達的國家和地區，這部分的收益還將受益于人口紅利;OTT也不是沒有軟肋，其服務場景是基于3G或4G的移動互聯網，在穩健性和地里覆蓋能力上不及傳統短信。但是，隨著全球互聯網基礎設施的建設以及低端市場的成長，不付費的語音和短信需求將成為主流。
變革運營模式加速流量貨幣化進程
對流量經營而言，運營商將用戶流量習慣養成僅僅是一方面，另一方面，運營商如何深耕流量經營，改善當下的生存環境卻是一個亟待解決的問題。如果運營商仍然僅僅依靠賣流量，顯然在管道化危機的籠罩之下，運營商的困境將進一步加深。而業內分析認為，流量貨幣化或是運營商突破流量經營困局的一扇天窗。
當下，在國內市場上，運營商已經有所探索，例如中國聯通推出流量銀行、中國電信的流量寶、中國移動的流量800等，都是流量貨幣化的實質性探索。但是，在實際的流量貨幣化推廣過程中，運營商雷聲大雨點小，無論是推廣力度還是產品功能上，都缺乏足夠的吸引力。
縱觀全球，流量貨幣化的推進難度不僅僅只有這些，運營商在推進的過程中，還面臨著整個行業的共同問題。第一，統一流量貨幣化概念。所謂“流量貨幣化”是指，將數據流量作為等價物載體進入交易市場，在特定場景下發行、流通和回收。也就是說，可以將“流量”當“錢”花。“流量貨幣化”就是讓流量進入交易市場，方便人們交易、流通。第二，統一計費方式。第三，加快計費方式創新。運營商原有的計費系統在用戶數據分析和數據挖掘方面還存在限制，很難實現多業務交叉用戶信息的統一管理。基于時長、流量、內容、套餐的單一簡單計費模式已經不能滿足電信業務發展的需要，必須建立融合、開放、自助的計費模式。
流量作為運營商未來發展的關鍵，運營商必須要重視，盡管推進“流量貨幣化”顯得困難重重，但并不是完全無解。面臨種種的阻礙，運營商們亟須變革自身的經營模式，只有求同存異，共謀大局，運營商才能在未來市場中繼續昂首前進。
