北京時間2017年9月13日凌晨，被庫克稱為是一款特定場景下完全可以取代手機的終極蘋果手表--- Apple Watch Series 3隆重面世。
Apple WatchSeries 3的最大升級，是支持蜂窩網絡，蘋果公司在Apple Watch的面板里嵌入了一枚天線，使其具備了蜂窩網絡功能。由此，Apple Watch終于改變了上一代Apple Watch只能通過藍牙與iPhone手機進行連接才能實現部分通信功能的窘境，徹底擺脫了iPhone的束縛，讓用戶隨時在手腕上實現獨立接聽電話、收發短信、在線聽歌、導航等功能，用戶由此可以只需帶著手表去跑步、爬山、游泳，卻不會錯過任何一個信息、電話和微信，人機交互將變得更加友好和便捷。
能通話的智能手表，并不是Apple Watch的首創，尤其在國內已經成為兒童智能手表的基本標配功能，因此，也有網友戲稱Apple Watch Series 3要向“能打電話的手表“---小天才手表致敬。但從技術實現和用戶體驗的角度來看，此次Apple Watch對蜂窩網絡功能的支持與這些兒童智能手表實際上有著巨大的差別。
在智能手表中增加通訊功能目前有兩種配置方式，一種是直接在手表上設置卡槽插入實體SIM卡，目前國內在售的兒童智能手表全部是這種配置方式，由于SIM卡及卡槽需要裝置空間導致市面上的兒童手表普遍具有厚重的外觀。
另一種就是此次Apple Watch Series 3所采用的內嵌式SIM卡芯片技術（即eSIM卡），這是一種焊接在設備硬件上的虛擬SIM卡，不需要設置獨立卡槽，因此能夠使Apple Watch Series 3僅僅比前代手表增加了0.2毫米的厚度就得以實現通訊功能。
相較于兒童智能手表需要用戶到運營商營業廳辦理實體SIM卡入網及注冊，采用eSIM卡技術的Apple Watch Series 3的數據可以通過空中下載的方式寫入終端，并通過預定好的程序進行用戶身份的驗證，實現線上自助開戶和激活開通。
此外，eSIM卡技術不僅使得Apple Watch Series 3擺脫手機的束縛實現獨立的蜂窩通信功能，而且還能進一步方便用戶，實現一號多終端，即支持Apple Watch和iPhone共享同一個電話號碼。
使用同一個電話號碼，在Apple Watch和iPhone之間實現套餐共享和數據同步，確保即使iPhone不在身邊也能時刻保持與外界的聯系，筆者認為這才是Apple Watch Series 3的最大賣點所在，特別是對于經常使用固定的電話號碼進行對外聯絡的人士而言。
Apple WatchSeries 3于9月22日全球上市，在中國大陸地區將與三大運營商合作推出國行版本，但是蘋果公司官方宣布能夠參與全球首發的卻只有中國聯通版本，并且還僅僅限定為屬于上海、廣東、河南、湖北、湖南和天津的聯通手機賬號，則令4G用戶基數更為龐大的中國移動和中國電信用戶大為失望。
中國三大運營商的4G業務已經商用近4年時間，特別是先行的中國移動和最近完成800MHz網絡重耕的中國電信，無論從網絡覆蓋效果還是網絡性能指標來看，都大大優于大幅消減了4G投資的中國聯通。那么，Apple Watch Series 3全球首發，為什么蘋果公司只允許中國聯通可以參與其中呢？
通過分析相關資料，筆者認為這可能與中國聯通對eSIM卡技術的積極推進和對蘋果公司公司的全力配合有關，而中國移動和中國電信則應是受到網絡支持狀況不能滿足相關要求的影響。
一、積極推進eSIM技術的中國聯通
eSIM技術在方便用戶便利地更換終端的同時，也降低了用戶的轉網成本，使得用戶可以更方便地更換運營商，因此在引入之初一度受到運營商的抵制。但隨著GSMA協會認定eSIM卡是未來趨勢并于2016年公布了基于消費電子的eSIM遠程配置規范，國內運營商對于eSIM的態度也隨著物聯網業務的發展和可穿戴設備的火熱而有了明顯改觀，特別是中國聯通對于eSIM卡技術的支持態度較中國移動和中國電信表現得更為積極。
據中國聯通研究院終端與智能卡研究中心智能卡組組長仇劍書介紹，中國聯通自2015年就制定了基于eSIM發展消費物聯網業務的戰略，并確立了自主開發eSIM管理平臺的計劃。根據聯通研究院官方微信介紹，“中國聯通作為GSMA eSIM系列標準的主要制定單位，長期積極參與設計方案、推動標準發布，是全球最早部署GSMA RSP2.0標準產品的電信運營商之一”。
中國聯通的eSIM管理平臺由聯通自主開發、建設、運營，基于該平臺的eSIM產品解決方案在今年6月獲得了GSMA AMO 2017技術突破大獎，不僅使得中國聯通成為全球首家自主掌握RSP核心技術的運營商，并且更重要的是為Apple Watch Series 3在中國的同步首發奠定了基礎。
為AppleSwatch Series 3同步首發奠定基礎的還有中國聯通此前與其他合作伙伴在市場上推出過全球首款eSIM手表。據Mobile Work Live報道，上海聯通在今年4月份就支持人工智能公司出門問問（Mobvoi）首發了全球首款符合RSP2.0規范的eSIM手表——TicWatch S。
TiWatch S支持聯通的eSIM通信功能，可以實現3G獨立通訊和上網并支持移動支付，被業界譽為開啟可穿戴eSIM設備元年的高科技產品。據介紹，用戶登錄聯通手機營業廳，只需要10分鐘左右時間即可實現在線選號、實名認證、開卡激活等操作。
但從介紹來看，號稱全球首款eSIM手表的TicWatch與蘋果公司本次首發的Apple Watch Series 3相比仍然具有較大差距。TicWatch只能支持3G網絡，并且要以手表終端為主進行新號碼開通的申請；而Apple Watch Series 3不僅以支持4G網絡為主，并且還支持手機與手表的同一號碼共享。因此，Apple Watch Series 3的eSIM卡實現難度更為復雜。
二、提前準備一號多終端方案的中國聯通
雖然蘋果公司對如何與運營商在eSIM卡上進行合作以實現Apple Watch Series 3的號碼鑒權等細節不予披露，但由于承載網絡和用戶身份鑒權信息都掌握在運營商手里，因此這一過程需要運營商的全力配合不容質疑，特別是為了實現手機與手表共享同一號碼，更需要運營商對其現網網絡架構和業務流程進行支持一號多終端方案的改造。
廣東聯通網絡建設部的微信公號在8月11日發布了題為《廣東聯通完成一號多終端系統建設為業務商用奠定基礎》的文章，指明一號多終端方案就是要解決一張主卡和多張副卡共用一個手機號碼并能同時進行通話、上網的問題。
文中透露，由廣東聯通網絡建設部主導的該項目十分復雜，整個網絡組網、對接及測試在聯通都屬首次，不僅涉及到現有的核心網網絡改造，還需新建自動授權管理ES服務器、3GPP AAA鑒權服務器和VoLTE AS服務器，并且還要解決終端適配、鑒權匹配、異廠家對接協商等一系列技術問題。
從該文得知，廣東聯通歷經一個月時間才得以在中國聯通首批一號多終端業務試點省中率先完成內部測試。從該文所附視頻可以看到并排三部手機，一部手機撥打電話號碼發起呼叫，兩外兩部手機同時振鈴，在其中一部手機接通來電后，另一部手機自動掛斷，完整呈現了多部終端共享同一個號碼的業務模式。
文中表示，一卡多終端方案的測試成功，為支持蘋果公司等手機終端與穿戴類設備、平板類終端共享一個號碼，并同時進行通話、上網的商用奠定了基礎。
業界諺云：蘋果動動嘴，運營商跑斷腿。作為合作運營商的中國聯通為了實現Apple Watch Series 3所要求的通話功能，不僅很早就積極推進eSIM技術，更是提前數月就開始對其現網進行改造和測試以支持一號多終端業務，誠意十足地全力配合蘋果公司首發。
而對于聯通的誠意十足的全力配合，蘋果公司也投桃報李，在其官方公布的國行版Apple Watch Series 3所支持的網絡頻段中，除了三大運營商現有的Band 1、Band3、Band39、Band40、Band41通行的LTE頻段外，還特別支持UMTS 2100MHz，就是考慮了中國聯通的4G網絡不具備VoLTE功能、語音由WCDMA 2.1G頻段承載的客觀情況。
至于為什么在中國聯通也僅僅選擇了6個省份的手機賬號進行首發，也正與中國聯通在VoLTE商用上的進展緩慢有關。
從廣東聯通網絡建設部所公布的一號多終端業務改造方案可見，要支持Apple Watch Series 3的通話功能，需要在網絡中新建VoLTE AS服務器，但由于中國聯通開通VoLTE業務的動力不足和投資不夠，因此目前僅在上海、廣東、河南、湖北、湖南和天津這6個省進行了試點建設和試商用測試，所以最終也就只有這6個省的現網引入了VoLTE AS服務器用于支持Apple Watch Series 3的首發商用。
因此，對于中國聯通而言需盡快將現有6省VoLTE試點范圍擴大到更多省份。相信隨著各省VoLTE AS服務器網元的建設進度的加快，中國聯通有望將Apple Watch Series 3的適用省份在年內擴展到全國。
三、任重道遠的中國電信與撲朔迷離的中國移動
對于AppleWatch Series 3的支持，雖然蘋果公司官網顯示中國電信和中國移動都“將于今年稍候推出”，但筆者認為中國電信的難度要明顯高于中國移動，這也跟中國電信VoLTE業務商用進度有關。
眾所周知，LTE網絡是數據業務承載網絡不支持語音業務，中國電信當前主要采用CSFB技術將話音回落到CDMA的2G網絡上去。然而蘋果公司官網顯示，Apple Watch Series 3不支持CDMA網絡，因此要在中國電信的網絡上實現通話功能，就只有VoLTE這一條路可走。
在今年7月底的天翼生態博覽會上，中國電信透露其將在2017年第四季度啟動VoLTE友好用戶試用。從友好用戶試用到業務商用，中國電信的VoLTE還有比較漫長的路要走，因此筆者預計，即使中國電信能按蘋果公司官網所示在年內推出Apple Watch Series 3，其可適用省份估計也將寥寥可數。
對于已經實現了VoLTE商用并擁有了1.5億VoLTE用戶的中國移動為什么不支持Apple Watch Series 3首發，筆者也是百思不得其解，但個人估計問題還是出在Apple Watch實現通話功能所需要的運營商對于eSIM卡技術和一號多終端方案的支持上。
通過多方求證，筆者了解到蘋果公司就Apple Watch Series 3利用eSIM技術與運營商進行合作的大致情況：蘋果公司在中國已經基本完成了eSIM平臺（即自動授權管理ES服務器）的部署，用戶開機Apple Watch Series 3之后，手表eSIM鑒權請求信息將通過應用程序上傳到蘋果公司的eSIM平臺上，由蘋果公司的eSIM平臺與運營商的eSIM管理平臺進行對接和后續信息處理。在這一過程中，蘋果公司的eSIM平臺橋接了終端用戶與運營商之間的關系，從某種程度上來說是從運營商那里搶到了對于終端用戶的部分控制權。
而這eSIM平臺的算法及功能完全掌握在蘋果公司手中，因此當某一天蘋果公司站出來要以良好的用戶體驗為名代替用戶選擇質量更好的通信網絡的時候，運營商或許將不得不看蘋果公司的臉色行事。一向以強勢著稱的中國移動倘若由此對于蘋果公司的合作產生顧慮，那么中國移動何時發布Apple Watch Series 3將幾成懸念。
此外，也有消息說中國移動未能出現在首發名單中，是因為在首發前發現其VoLTE網絡不支持Apple Watch Series 3進行緊急號碼呼叫而被叫停所致，如果真是如此則應屬于網絡技術問題，相信以中國移動的技術能力定能在較短時間內予以解決，那么中國移動的iPhone用戶在今年較短時間內用上Apple Watch Series 3的愿望將大大可期。
結語：
Apple WatchSeries 3支持蜂窩網絡，給iPhone用戶帶來的是可以時刻保持聯絡的自由體驗；與蘋果公司進行合作支持Apple Watch Series 3手表使用4G網絡，對于運營商而言也將增加客戶業務使用量并提升客戶粘性；因此，筆者也衷心希望三大運營商能夠盡快推動網絡相關問題的解決，擴大Apple Watch Series 3的適用范圍，最終實現、iPhone用戶、運營商和蘋果公司三贏的局面！
