飛象網訊(馬秋月/文)3月14日,在“中國電信助力極速先鋒城市建設行動發布會”上,中國電信在集團透露,今年計劃在深圳率先部署VoWiFi。據了解,中國電信已經在上海、浙江、貴州、四川、廣東等五省市成功完成了VoWiFi業務現網試點部署。
那么,VoWiFi何時能在國內普及呢?
VoWiFi:沒信號也可以打電話
VoLTE大家比熟悉,那么VoWiFi是什么呢?是用戶使用具有VoWiFi能力的智能終端,在任何Wi-Fi環境下能夠在不改變用戶習慣的方式進行語音和視頻通話。簡言之就是:運營商利用WiFi熱點,為用戶提供語音服務。
以千兆網絡和5G為代表的“雙千兆”網絡是新型基礎設施的重要組成和承載底座,目前全國已有110個城市達到了“千兆城市”建設標準。在今年兩會“部長通道”上,工信部部長金壯龍在回答記者提問時講到,我國已經建成了超過254萬個5G基站,2023年要新建60萬個5G基站。
但是,5G網絡建設受頻段、站址等多種因素影響,在居民小區等復雜城市環境中實現網絡深度覆蓋面臨著重重挑戰。VoWiFi恰恰能夠有效改善室內覆蓋,有效解決居民住宅等區域弱覆蓋所導致的語音、短信問題,讓5G手機用戶只連接WiFi就能通話,在家也能得到全業務千兆網絡體驗。同時還能有效降低網絡租賃費用,降低國際漫游成本,增強運營商的綜合競爭力。
簡單來說:VoWiFi是對已有網絡資源的深度開發,以較低成本的Wi-Fi覆蓋,有效地彌補了LTE網絡連續性覆蓋問題導致的室內或特殊地點用戶信號差的不足。
國內運營商的步伐
VoWiFi并不是一個新名詞,早在2014年蘋果推出的iPhone 6手機就宣布支持VoWiFi,VoWiFi就曾引起一陣熱度。
而且外國運營商早已推出VoWiFi服務。據悉,美國最大的電信運營商Verizon已于2015年10開始為自己的iPhone用戶提供VoWiFi服務,至此美國四家全國性電信運營商全部推出了VoWiFi服務。德國電信、新加坡電信、泰國AIS等數家電信運營商幾年前就已經宣布推出VoWiFi服務。
但VoWiFi在國內部署的進展并沒有那么快,似乎只有中國電信在發力,并有了明確的商用時間表。在中國電信集團的指導下,由上海電信牽頭,并由中國電信研究院、其他試點省公司等單位參加的“WiFi 6與5G融合解決室內覆蓋”集團雙重項目于2021年設立,其中一項重點工作就是負責推進5G VoWiFi技術研發等方面的工作。該方案解決了長期以來我國VoWiFi因為無法實現用戶溯源而無法商用的難點。
中國電信積極推動WiFi 6與5G的融合,解決室內覆蓋難題,讓5G用戶獲得更優質的全業務體驗。2022年6月14日凌晨,在上海電信現網環境下,具備端到端帶溯源能力的VoWiFi業務的全球“First Call”打通,標志著中國電信VoWiFi已經具備試商用條件。文章開頭也提到,中國聯通今年計劃在深圳率先部署VoWiFi。
中國聯通早在2016年世界移動大會(MWC上海)上,中國聯通曾指出,VoWiFi是中國聯通利用高速4G+網絡和高速寬帶網絡的融合優勢為客戶提供的一項業務,用戶可以通過固定寬帶提供的WiFi網絡提供語音通話,讓用戶享受家庭寬帶網絡與高速移動網絡的全覆蓋服務。
而中國移動在2023年1月18日投資者關系平臺上回答投資者關心的問題時表示,VoWiFi技術較為成熟,業務發展情況由市場需求等因素綜合決定。
此外,一些廠商也推出了VoWiFi相關的解決方案,為VoWiFi的商用保駕護航。例如:華為VoWiFi解決方案支持3GPP VoWiFi標準架構,基于華為EPC(ePDG)、SigleSDB(3GPP AAA)和IMS Core作為核心控制架構。普通用戶能夠通過Wi-Fi熱點接入網絡,享受高清音視頻,并可以與VoLTE之間的無縫切換。
中興通訊VoWiFi解決方案也基于3GPP VoWiFi標準架構,可以實現和VoLTE的無縫切換,彌補因4G基站對室內的覆蓋不夠,導致用戶接收信號較差的不足。同時,對已有WiFi網絡資源實現價值再開發,發揮頻率資源的最大效益。以及充分利用家庭寬帶業務的雄厚基礎,大大降低VoWiFi的實現難度。
那么,VoWiFi能否在國內普及起來呢?