正如俗話說,當你看到菜市場的大爺大媽都在談論股票的時候,那你可能就要小心了。現在,這個熟悉的故事,似乎正在人工智能市場發生。
媒體報道,日前,微軟創始人比爾·蓋茨在作客一檔節目的時候,尖銳地指出:現在人工智能市場的狂熱程度遠超互聯網泡沫。
同樣是作為當時的前沿科技代表,究竟是杞人憂天,抑或是人工智能熱潮會再次重蹈覆轍?
真火?虛火?
談論當前人工智能的現狀與發展時,比爾·蓋茨在節目中表示,當前人工智能領域的準入門檻非常低,且整個市場處于狂熱期,人工智能初創公司可以比較輕松地拿到數億美元的融資,甚至還有人為一家公司籌集了60億美元現金。
“從未有過如此多的資本投入到一個新領域,甚至可以說這是一個新的狂熱領域,與之相比,互聯網或早期汽車行業的狂熱看起來相形見絀。無論從市值的百分比、還是從這些公司的估值角度來看,直到21世紀之前,沒有一家公司的市值達到過一萬億美元,但現在我們有一家不生產芯片的芯片設計公司,在六個月內市值就增加了一萬億美元。”比爾·蓋茨說到。
比爾·蓋茨還表示,目前人工智能領域的競爭非常激烈,而且不斷有新選手入場,畢竟在全球經濟中的占比依然很小。蓋茨表示微軟固然擁有很多資本,但并沒有真正阻止其他人在基礎能力或垂直領域的發展。
資料顯示,憑借在高端人工智能芯片市場的主導地位,英偉達迎來了飛速崛起,今年6月18日,芯片巨頭英偉達股價觸及歷史新高135.58美元,以3.34萬億美元市值超過3.32萬億美元的微軟和3.28萬億美元的蘋果。然而,在短暫成為全球市值第一大公司后,英偉達卻迎來了暴跌,在近三個交易日蒸發超5500億美元。對此,有分析師認為,英偉達股票“被過度追捧了”。更有分析師表示,包括AI芯片制造商英偉達在內的一小群大型科技股,讓人回想起20世紀90年代末的“四騎士”:思科、戴爾、微軟和英特爾。
企業數據提供商Crunchbase發布報告顯示,今年第二季度,全球初創公司共獲得790億美元的投資,環比增長16%,同比增長12%,這主要是受到了AI投資的推動,全球AI初創公司共獲得240億美元的投資,環比增長一倍多。報告認為,盡管投資者對AI企業的營收和高估值感到擔憂,但第二季度的融資額還是達到了近年來AI企業的最高季度融資額。
對人工智能市場現狀擔憂的并不止比爾·蓋茨一個,去年9月,紅杉資本David Cahn發表了一篇名為《AI的2000億美元問題》的文章,在文章中,David Cahn表示,當時AI基礎設施建設的預期收入,和AI生態系統的實際收入增長之間存在巨大差距。近段時間,David Cahn再次發文,表示工智能泡沫,如今正在接近臨界點。David Cahn認為,生成型AI的最大問題不是找不到用例、需求或分發,而是證明其價值,生成型AI仍處于其“尷尬的青少年時期”。
高盛分析師同樣在報告中認為,除了在開發者群體中報告的效率提升外,AI技術的實際效益仍然難以捉摸。即便是在AI領域獲益最多的公司,如英偉達,其股價也經歷了劇烈的波動,反映出市場對AI投資回報的擔憂和不確定性。高盛全球股票研究主管Jim Covello認為,AI技術的成本高昂,且并非為解決復雜問題而生,這種泡沫可能甚至比上世紀末的互聯網泡沫更嚴重。
陽光下的“泡沫”
在上世紀90年代末,彼時,美國宏觀經濟持續向好、流動性環境長期保持寬松,信息技術產業加速崛起。這吸引了大量資本涌入高科技產業,推動了互聯網行業的迅猛發展。
1995年,網絡瀏覽器開發商網景在納斯達克進行了首次IPO,發行當天,網景股價從28美元漲到了58.25美元,公司市值達到了21億美元。網景創始人吉姆·克拉克的股份在IPO當天價值6.63億美元。1995年12月,網景的股價達到每股171美元,六倍于IPO發行價。
如同網景CEO所說:“網景的上市帶動了很多事情。技術人員開始對這些新科技感興趣,商人因這些技術可以帶來的利潤而激動。這些年輕新貴的出現讓其他人也開始跟風,他們想,‘如果這些毛頭小伙都可以賺到大錢,我也可以。’”
網景IPO的成功,迅速點燃了各方熱情。大量的人才和風險投資涌入硅谷,風投機構的迅速發展以及對互聯網行業的狂熱投資,進一步加劇了市場的投機氛圍。另一百年,個人投資者與機構投資者對互聯網相關股票極度樂觀,推動了股價的非理性上漲。
2000年3月10日,NASDAQ指數達到了5048.62的最高點,標志著這一泡沫的頂峰。在此期間,投機者紛紛向互聯網及相關領域投機,期待快速獲利,互聯網相關企業的股票價格遠遠超出了其實際價值。美聯儲主席認為互聯網泡沫過大,納斯達克市盈率已經達到驚人的200倍,宣布大幅加息。這也是刺破美國互聯網泡沫的直接原因。很快,納斯達克指數一路狂瀉,整個股市市值蒸發了三分之二。資料顯示,52%的硅谷互聯網公司在這次危機中破產,即使是經營情況良好的亞馬遜和Ebay市值都跌去了一半。互聯網泡沫可以說是美國金融史上的噩夢時間,這也為2008年的美國次貸危機埋下了伏筆。
值得一提的是,被譽為“股神”的巴菲特,成功地躲過了這次的互聯網泡沫破裂。在當時的股東大會上,巴菲特被問及是否會投資科技股表示,“我很崇拜安迪•格魯夫和比爾•蓋茨,但我不會買英特爾和微軟的股票。因為當我分析微軟和英特爾股票時,我不知道10年后這兩家公司會是什么樣子。巴菲特和芒格堅持不涉足不熟悉的領域,也因為沒有買入火熱上漲的科技公司,伯克希爾的成績并不理想,由此,不少人認為巴菲特已經“老了”,《時代》周刊更是在封面嘲諷巴菲特:“沃倫,究竟哪兒出了問題?”。不過,時間很快證明了一切,相關企業和市場一地雞毛,而曾經飽受批評和嘲笑的巴菲特卻毫發無損。
杞人憂天?重蹈覆轍?
前車之鑒,后車之師。人工智能會否會是下一個互聯網泡沫?
對此,金融經紀公司JonesTrading首席市場策略師Mike O'Rourke表示,兩者有很多相似之處,當出現泡沫時,它通常植根于……它背后的一些真實、積極、根本的發展,這激發了人們為事物付出任何代價的熱情。富國銀行投資研究所高級全球市場策略師Sameer Samana表示:“沒有人確切知道這一次的人工智能熱潮會出現什么結果。”
巴菲特則坦言:“我確實認為我是一個對人工智能一無所知的人,但這不意味著這個技術不重要。我們此前發明核武器的時候,已經“讓精靈跳出了魔盒”,而且精靈已經回不了盒子了,這是很糟糕的。而我覺得人工智能也是類似的情況。我現在只是希望這只精靈能夠做些好事。”巴菲特還提到,“人工智能詐騙”可能是下一個大型“增長行業”,如果我對投資欺詐感興趣,這將是有史以來增長最快的行業之一,因為它以一種新的方式被啟用。
值得關注的是,對于人工智能泡沫,高盛其實存在不少的內部分歧。有高盛分析師表示,即使AI技術的基本敘事最終無法在資本市場站住腳跟,AI泡沫也可能需要更長時間才會破裂。Datastream的數據顯示,科技股目前的估值比互聯網泡沫高峰期更為溫和,遠期市盈率為31倍,而2000年高達48倍。凱投宏觀分析師在一份報告中表示:“我們的基本預測是,在整個市場的估值達到2000年的水平之前,這個科技泡沫不會破裂。”
“股神”巴菲特有著這樣一個信條:“在別人貪婪時恐懼,在別人恐懼時貪婪。”究竟是杞人憂天還是會重蹈覆轍,仍有待市場和時間給出答案。