2月25日消息， 對于埃隆·馬斯克（Elon Musk）及其衛星互聯網服務“星鏈”來說，太空即將變得更加擁擠，因為它們面臨著越來越激烈的競爭。

除了亞馬遜創始人杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）資助的“柯伊伯項目”（Project Kuiper），還有來自中國競爭對手的挑戰。

總部位于上海的垣信衛星公司在2024年11月簽署協議，進入巴西市場，并宣布正在與超過30個國家進行談判。兩個月后，該公司開始在哈薩克斯坦展開業務。

另據參與談判的巴西官員透露，巴西政府也在與貝索斯旗下的“柯伊伯項目”和加拿大Telesat公司進行談判。

自2020年以來，星鏈發射至近地軌道（LEO，高度低于2000公里）的衛星數量超過了所有競爭對手的總和。在此低軌道運行的衛星數據傳輸效率極高，可為偏遠地區、航海船只和作戰部隊提供高速互聯網。

馬斯克在太空中的領先地位引發了中國的關注。根據此前未公開詳細內容的中國企業文件和學術論文，中國正大力投資其競爭對手，并資助追蹤衛星星座的研究工具。

據科技咨詢公司Analysys Mason根據天體物理學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）提供的數據分析，中國在2024年發射了263顆近地軌道衛星，創造了新的發射紀錄。

星鏈競爭對手的出現受到巴西政府歡迎。巴西希望為偏遠地區提供高速互聯網服務，但此前曾因商業和政治問題與馬斯克發生沖突。

目前，柯伊伯項目、Telesat、星鏈和巴西通信部均未對置評請求作出回應。

在馬斯克的國際競爭對手中，很少有企業能與垣信衛星相匹敵。垣信衛星計劃今年發射648顆低地軌道衛星，到2030年將達到15,000顆。而星鏈目前擁有約7,000顆衛星，計劃到2030年時運營42,000顆衛星。

垣信衛星最終將組成名為“千帆”的衛星星座，標志著中國首次向衛星寬帶領域進行國際擴張。除此之外，中國另有三個衛星星座正在開發中。北京計劃未來幾十年內發射43,000顆近地軌道衛星，并投資可一箭多星的運載火箭。

印度觀察研究基金會的航天技術專家查伊坦亞·吉里（Chaitanya Giri）表示：“中國的最終目的是搶占盡可能多的軌道位置。”

中國外交部回應稱，雖然不清楚垣信衛星和中國低地軌道衛星擴展到海外的具體情況，但中國追求與其他國家的太空合作，并造福他們的人民。

垣信衛星稱其目標是向更多用戶提供可靠互聯網，尤其針對偏遠地區及應急救災場景。

狂野西部

成立于2017年的鴻擎科技正在開發一個由10,000顆衛星組成的互聯網，本月從主要具有國資背景的投資者處融資3.4億元人民幣。

去年，垣信衛星在一輪由“國開制造業轉型升級基金”領投的融資中籌集了67億元人民幣。

根據Anaqua的AcclaimIP數據庫，2023年中國發布了創紀錄的2,449項與低地軌道衛星技術相關的專利，而2019年這一數字僅為162項。其中許多專利聚焦高性價比衛星網絡和低時延通信系統，凸顯中國正努力縮小技術差距。

Analysys Mason咨詢公司的全球航天主管安托萬·格里尼爾（Antoine Grenier）表示：“太空領域發展迅猛且忙于試驗。先行者們正享受這種相對自由，并將其塑造成自身優勢，以在規則收緊前搶占關鍵地位——就像狂野西部。”